אחת המטרות הגדולות של האינטרנט מהיום בו הוא הפך לכלי ציבורי פתוח ועד ימינו, הוא לייצר מצב שאנשים בכל העולם יכולים לתקשר אחד עם השני ולפעול באותה זירה, בלי גבולות ובלי הגבלות. במילים אחרות, מטרתו של האינטרנט הוא לייצר עולם בו אנשים מאפריקה, אירופה, אסיה, אמריקה, אוסטרליה, יכולים לייצר תקשורת ושיתופי פעולה מבלי שהגבולות ביניהם או הממשלות שלהם ימנעו זאת.
לשם כך נוצרו כלים שונים שנועדו לאפשר זאת. החל מתוכנות מיילים, תוכנות מסרים, רשתות חברתיות ואתרים אחרים. כלי נוסף שאמור לעזור להשיג את המטרה הזאת הוא מטבע דיגיטלי. מטבע שהשימוש בו אפשרי אך ורק ברשת, הוא לא נשלט על ידי אף ממשלה או בנק מרכזי, והיחידים שמשפיעים על ערכו הם הסוחרים, על פי הגישה הקלאסית של מסחר, קרי היצע וביקוש.
בשביל להבין מה הרעיון שעומד מאחורי זה, צריך להבין מה זה ביטקוין ומאיפה הוא צמח. ביטקוין הוא המטבע הדיגיטלי הראשון שנוצר, כבר בסוף העשור הראשון של שנות האלפיים. זה מטבע שנוצר על ידי קבוצה של מתכנתים. המטרה שלהם היתה לייצר מטבע שאיננו מוגבל לשימוש, איננו מושפע או נשלט על ידי בנק מרכזי וממשלות וכן, נוצר באופן כזה שאיננו יכול להגיע לעולם לאינפלציה מאחר ויש מגבלה לכמות המטבעות שניתן לייצר. הייצור נעשה על ידי כרייה אלקטרונית.
איך צוברים ומשתמשים בביטקוין?
בשביל להבין מה זה ביטקוין צריך ללכת אחורה בזמן. עוד לפני עידן האינטרנט, היו ניסיונות לייצר מטבעות אחידים שישמשו את תושבי כל העולם. למשל, זהב. אך הניסיון הזה כשל מסיבות שונות. בזמן שהשימוש בביטקוין צומח עם השנים, אפילו ברמה כזו שממשלות ובורסות החלו להכיר במטבע ובמסחר שאנשים עושים בו. אפילו שהן לא יכולות לשלוט בו ואין להן השפעה עליו.
בשביל לסחור בביטקוין, צריך לפתוח ארנק אלקטרוני, וצריך לשלם עבור כל מטבע באמצעות דולרים או מטבעות אחרים שקיימים בשוק. הביטקוין נשמר בארנק האלקטרוני אשר זמין אך ורק למי שמחזיק בו. אין אפשרות לגורם חיצוני להיכנס אליו מאחר והכניסה מוצפנת.
ניתן לעשות בביטקוין שימושים שונים. ראשית, אפשר לסחור בו מול סוחרים אחרים. שנית, ניתן לחסוך וכך לצבור ביטקוין לשימושים עתידיים. שלישית, מי שרוצה יכול להשתמש בו לצורכי מסחר מול אתרי אינטרנט שונים. היום ישנם לא מעט גורמים עסקיים המאפשרים לבצע עסקאות בעזרת ביטקוין במקום או לצד שימוש בכרטיסי אשראי.
אחת הדוגמאות לכך שמטבע זה הפך להיות משמעותי, היא העובדה שישנן חברות אשראי אשר מציעות ללקוחות שלהן אפשרות להזמין כרטיס שבכל רכישה בו, הם מקבלים מהחברה ביטקוין על פי ערך מסוים. לאחר מכן הם יכולים להחליט אם להמשיך להחזיק במטבע או למכור אותו תמורת דולרים או מטבעות אחרים.
