קנדידה היא פטריית שמרים שחיה על העור, במערכת העיכול ובמערכת הרבייה. בדרך כלל נשלטת צמיחת השמרים על ידי אורגניזמים אחרים, הכוללים חיידקים יעילים כגון ואסידופילוס.
כשאיזון המערכת בגוף מופרע, כתוצאה ממחלה, תרופות, תזונה לקויה או מתח, קנדידה עלולה להפוך לפתוגן ולהתבטא בצמיחת יתר של שמרים, והרעלים הנפלטים עלולים לגרום לתסמינים רבים, אשר חלקם ייחודיים למין הגברי.
