קנדידה היא שמרים, או פטריות, השוכנים במערכת העיכול. לאנשים בריאים, קנדידה גורמת נזק מועט בשל פיקוח המיקרואורגניזמים המועילים, או פרוביוטיקה. אך חיידקים "טובים" אלו עשויים להיהרס בקלות באמצעות צריכת אנטיביוטיקה, תרופות מרשם, גלולות למניעת הריון, תזונה לקויה ומתח, המאפשרים לשמרי הקנדידה לצמוח ולייצר זיהומים.